一生忘れる事のできないイベントとなった
これらは、ぼくの資料だがVector.Yが見たゼロ戦を操縦したパイロットは左のスティーブ・ヒントン氏だろう。
プレーンズオブフェーム航空博物館の館長だ。
そして右がムスタングをオペレートした同博物館に勤務するケビン・エルドリッチ氏。
この二人、強運の持ち主でそれぞれが墜落事故に遭遇しながらも生還している。
（画像クリックで拡大）
この記事は、リノエアレース（こちらはチノではなくネバダ州リノ）において、数々のレコードを打ち立てたスティーブ・ヒントン駆るP51Dムスタング改造レーサーRB51 RED BARON（レースNo.5）が79年にクラッシュした時の記事。
「機が墜落して行く中、スティーブが恋人に向けた、永遠の別れのメッセージが、パイロンジャッジの持つレシーバーから流れてきた。そしてややあってから大きな黒煙が上がった・・・・・。」と伝えている。
しかし奇跡は起こった。地上に激突しバラバラになった機体の、コックピットのあった胴体中央セクションがちぎれ、飛ばされた為に重症は負ったものの奇跡の生還をとげた。
こちらは、F4U コルセア 改造レーサーSUPER CORSAIR （レースNo.1）。
翼端を短く切り詰めた機体に強力なP＆H R-4360 ワスプメジャーエンジンを搭載し1985年にみごと初出場初優勝を飾る。
そして悲劇が起こったのは、1994年のフェニックス500エアレース。
ケビン・エルドリッチの操縦するスーパーコルセアは、エンジントラブルから大火災が発生、ケビンは何度も消火を試みるが、やむなくペイルアウト。パラーシュートが開くと同時に黒煙が上がり機は失われた。
この墜落したコルセアに、ケビン・エルドリッチが搭乗していたという情報は、何故か雑誌Lightningで得た。（当時インターネットなる物は一般には（ぼくだけか？）普及していなかった）
去年の8月にVector.Yとホルモンパーティーした際に、「今度一緒にリノ行きましょう」と約束した矢先の9月16日、アンリミテッドクラスでギャロッピングゴーストがメインスタンド前のビップ席に突っ込み観客を巻き込んでの大惨事となった。今後レースは再開されるのだろうか？
95年RED BARONエアショーの表紙を飾った航空ファン
7月号は竜ケ崎で、10月号は、その後北海道にフェリーしてショーを行った記事。
たしかこの前にもう一冊あったはずだが見つからない。
4月18日にプレスオンリーの記者公開にダイナベクター（アレックスモールトン総輸入元）の富成次郎さんと行った時の記事だ。（次郎さんは、筋金入りの戦闘機マニア）
パイロットジャンプスーツを着て行ったら、スティーブ・ヒントンに「おまえもパイロットか」と言われ握手を受けた。
でもぼくは、ゼロ戦は好きではない。坂井三郎は尊敬するが。
しかしこの二日間のブログで自転車って文字が3回しか出てきてない。
飛行機屋か？ 自転車屋じゃないのか？
だいじょうぶか？橋輪
最近 Vector.Y 連絡ないけど生きてんのかな？
てな訳でメールしてみました
Vector.Y 様
ご無沙汰しております。
お元気ですか。
日本はまだ寒く、自転車業界もまだ今一エンジンかからずといったところです。
起爆剤としてLA便りが欲しいところです。
お便りお待ちしております。
橋 輪 （はしりん）
返信メール
橋輪さん、
こちらこそ、連絡しなくて申し訳ありません。
実は去年の秋から椎間板ヘルニアをやってしまい、ずっと自転車は控えていたのでした。
今年に入ってからまたプールトレーニングからリハビリを始めていますので、またしばらくしたら乗り始めますからその時にはまたブログ書きます。
関係ないですが添付は去年の年末にチノの航空博物館でデモフライトをした零戦です。
エンジンまで完全オリジナルで飛行可能なのは世界でこれ一機だそうです。
Vector.Y
おっとこれは、ゼロ戦52型A6M5（61-120号機）ではないですか。
「いーなVector.Yは、こんな近くに素敵な場所があって」
LA郊外のチノエアポートにあるプレーンズオブフェーム航空博物館所有の零ですよ。同博物館は、他にもフライアブルなウォーバードを多数所有していて、叶うならばぼくも一度は行ってみたいと思っている場所ですよ。
実はこの零（61-120）過去に2度、日本での「里帰り飛行」を実現してるんです。
明日に、続く
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